Ciência no mundo islâmico

Os físicos muçulmanos colocaram mais ênfase em experimentos do que os gregos. Isso levou ao desenvolvimento de um método científico inicial no mundo muçulmano, no qual o progresso foi feito na metodologia, começando com os experimentos de Ibn al-Haytham (Alhazen) na ótica nos anos 1000, em seu Book of Optics.

O desenvolvimento mais importante do método científico foi no uso de experimentos para distinguir entre um conjunto de teorias científicas concorrentes geralmente com uma orientação empírica. Ibn al-Haytham é também considerado como o pai da ótica.

O grande desenvolvimento árabe sofre uma profunda interrupção a partir do século XIII e o período de obscuridade intelectual se estende até o século XIX. E quanto ao século XX, há uma única exceção que é a Turquia, "que, por isso mesmo, teve de aproximar-se do Ocidente".

Ciência na Europa Medieval

Estudo da REFRAÇÃO da luz por uma lente esférica, por Robert Grosseteste, c. 1250.

A educação e o aparecimento da ciência na Europa dependeu de dois fatos importantes: - No século VIII o surgimento das escolas que eram monacais (anexas a uma Abadia), episcopais (anexas as catedrais) e palatinas (anexas a corte). Essa última no final do século VIII foi bastante significativa, pois nela o ensino era público e se ensinava as sete artes liberais: o trívio (gramática, retórica e dialética) e o quadrívio (aritmética, geometria, astronomia e música).

- No século XII a Igreja Católica criou a Universidade e no século XIII elas se espalham pela Europa. A união da filosofia greco-romana com as Universidades européias a partir de um novo espírito mais voltado para experiência iniciará a ascensão intelectual da Europa.

Inicialmente em Oxford, mas depois também em Paris e no resto da Europa, as concepções cientificas de Aristóteles foram submetidas a severa critica.^[27] Essas duas Universidades passaram a criticar a ciência antiga representada por Aristóteles, com relação a sua dintinção entre mundo supra-lunar e mundo sub-lunar, sua metodologia apenas formal e não empirica, sua concepção geocentrica do cosmo e com a teoria do impetus explicaram de maneira diferente o movimento dos corpos. Expoentes dessa nova forma de pensar são Robert Grosseteste, Roger Bacon, os membros do Calculadores de Merton College, Jean Buridan e Nicole Oresme.

Por isso, o historiador da ciência Thomas Kuhn afirma que a mudança de paradigma que possibilitou a revolução científica não se deu no Renascimento, mas na própria Idade Média: "o que parece estar envolvido aqui é a exploração por parte de um gênio das possibilidades abertas por uma alteração do paradigma medieval. Galileu não recebeu uma formação totalmente aristotélica. Ao contrário, foi treinado para analisar o movimento em termos da teoria do impetus (...). Jean Buridan e Nicole Oresme, escolásticos do século XIV, que deram à teoria do impetus as suas formulações mais perfeitas, foram, ao que se sabe, os primeiros a ver nos movimentos oscilatórios algo do que Galileu veria mais tarde nesses fenômenos."

Oficialmente a ciência tal qual a conhecemos começa com Galileu, pois seu método é o de geometrizar a natureza. Ciência não é apenas técnica, não é apenas experiência, mas é segundo o método de Galileu: é matematizar a experiência. Os livros de história da filosofia e história da ciência são unânimes em atribuir a sua pessoa a honra de ser o pai da ciência moderna.

Entretanto, é muito significatvo que Thomas Kuhn considere que a escolástica seja precursora do moderno método cientifico.